工信部12月4号发放三张TDD4G牌照,加之中国移动马上公布的4G品牌“和”,以及猛烈的造势,混合着中国电信、中国联通4G网络招标等相关新闻,4G风雨欲来势不可挡。在诸多“4G速度是3G的20倍”、“100M速率”、“90秒下载1G电影”的宣传中,许多一般 消费者对4G充满了期待。显而易见,4G肯定比3G强,但也可以肯定的说,未来两三年内,中国的4G还有很长的路要走,一般 消费者被运营商的透支宣传带入了误区。
第一个误区是关于4G速率的。近两年来,中国移动在全国十个城市进行了TD-LTE网络试验,不时就会有媒体曝出“4G极速体验”的文章,内容大多是在某地测试4G网络,网速会达到100M以上,其中最爱举的例子就是下载电影,一般的说法是2分钟之内下载一部高清电影,以此来证明4G网络速度之快。从理论上讲,4G下行速率达到100M以上是没有问题的,而且未来在LTE-A载波聚合技术下,速率甚至可以达到200M以上,甚至300M。但注意,这些都是理论数据,也就是说,这是在单终端,没有大规模用户商用的情况下实现的。
一旦4G网络面向用户提供服务,这种理论极限值几乎不可能实现的,除非4G基站只供一个用户使用。目前在美国、日本和韩国,4G网络实测下行网速基本在20Mbps-60Mbps之间,笔者曾在广州、青岛、福州三地实地测试中国移动4G网络,在单终端、车速在40-60公里的情况下,下行速率平均为55M上下。由于4G网络是采纳多频段建设,网络环境比较复杂,加上用户使用习惯、应用供应商对业务是否优化,都会影响4G速率,因此,马上进入实战的中国4G网络,肯定不会是现在运营商宣传的那样,动辄达到百兆速率。如果能平均达到20M,各位就齐呼“妈妈再扇我一次”吧。
其实关于网络速率的问题,在固网宽带领域消费者早有体验。许多消费者家中宽带提升为10M、20M甚至100M,但许多时候感觉跟没提一样,以至于投诉运营商宽带不宽,偷走自己的流量。宽带不宽的问题,涉及到网络传输、接入、用户终端、应用提供商服务器等多个方面的原因。但由于运营商在之前的宣传中,把理论数值当成宣传口号,让消费者期望过高,但在实际应用中网络速率达不到宣传的效果,导致用户投诉,只能自己有苦说不出。现在4G市场宣传上,我们的运营商上又在大做速率文章,实在是记吃不记打。而在韩国、日本等4G成熟市场,运营商根本就不在速率上做文章,而是重点强调自己的网络覆盖好。
第二个误区是4G来了,3G过时了。前两天接到一个朋友电话,咨询购买4G手机的事。由于看到中国移动“快人一步”的4G宣传,加上媒体上都在讨论4G发牌的事,这位朋友就非常的动心,问我什么样的4G手机好。用他的观点说,4G这么快,以后就直接用4G了,还用3G做什么。
有这样认识的消费者不在少数。其实大家又走入了一个误区。由于我国4G都是在高频段建设,不可能进行大范围的4G网络覆盖,因此,运营商4G建设的策略,就是在主要城市和人口密集区域部署LTE,而其他地区使用3G,4G和3G成为互补的关系。也就是说,现在谁家的3G网络好,谁在将来的4G用户争夺战中就会占据上风。特别是在4G进展的头两年,手机上网关键还是要看3G网络的脸色,3G不给力,4G就很痛苦。
美国AT&T就很好的利用4G/3G网络互补的优势,强调“高速网络连续体验”,提供基于HSPA及增强回路的3G网络和LTE网络的混合网络服务,这种强调客户连续体验的方式为其争得了好口碑,既充分利用了3G网络的能力,又为客户感知平滑过渡到LTE网络争取了时间,截至2013年8月,90%的数据流量来自该混合网络服务。
第三个误区是4G马上就可以用了。国内三大运营商中,中国移动由于政策的原因,先行进行了TD-LTE试验网的建设。因此,在4G上,中国移动正如其广告语宣传的那样“快人一步”。在4G牌照还没有发的时候,就有地方移动公司宣布可以进行4G商用放号了。而且在品牌推广、市场营销方面,中国移动都采取了积极的措施,宣告“4G来了”。
4G真的可以用了吗?
目前中国移动在全国100个城市进行了TD-LTE试验网络建设,中国电信和中国联通只在少数几个城市进行了LTE网络试验。因此,从广义的角度来讲,目前几运营商的4G网络都是试商用。从进度来讲,TD-LTE牌照发放之后,中国移动在原来的基础上扩大4G网络建设,到2014年底可以达到340个城市。由于希望以LTE-FDD制式建设4G网络,中国电信和中国联通在TD-LTE网络建设上投入不会太大,他们等待工信部颁发LTE-FDD牌照后才能大规模组网建设。因此,2014年只能说是中国4G元年,大规模的商用不太现实。
对于中国移动来讲,对外先进展4G用户,看似抢了先,实则也是危机四伏。一是网络覆盖问题,受频段等多方面影响,4G不可能象3G信号那么好,因此在很多区域,上网依旧 要依靠3G,尤其是在4G商用头两年。而中国移动的3G网络进展一般,早进展4G用户,一旦体验不好,反而成了双刃剑。目前中国移动宣布到2013年底,将可以在北京、上海、广州、沈阳等16个城市提供4G服务,到2014年底,在全国340个城市提供4G服务。
而现实的问题最,以上海为例,仅仅1000多个TD-LTE基站,如何做到覆盖?中国移动宣布目前已建设了20万个基站,明年年底将再完成30万个基站的建设,4G基站数达到50万个。但相对于TD-LTE全国覆盖至少需要200万个基站总数,按这样的速度,中国移动要完成全国覆盖要到2019年。二是终端问题。目前全球主流的4G网络是LTE-FDD制式。
根据GSA的统计,截至2013年4月,全球共公布821款支持LTE的用户终端设备,166款TD-LTE终端,655款FDD-LTE终端。从数量上来看,4G产业链上的芯片商和终端制造商仍然将重心放在了FDD-LTE标准上,中国自主产权的4G标准TD-LTE仍不占优势。加之全球仅有10%左右的网络基于TD-LTE制式搭建,这意味着TD-LTE标准未来仍旧难以成为主流的4G标准。由于前面所说的国内4G覆盖的原因,TD-LTE手机必须支持在多个网络间切换。目前该类手机机型较少,价格较高,耗电量大,和当年3G手机刚出来一样,还需要2~3年才能达到3G手机现在的水平。
联通总经理陆益民说,3G是革命,4G不是。当下承载移动互联网重任的,还是3G网络。所以,对于许多对4G充满期待的用户,最好抱一个平常的心态来看待4G。至少在2014年,4G不会带给我们更多的惊喜。